Tag 25, Crystal River (2)

Heute morgen bestand das Frühstück nur aus ein paar Ritz Crackers mit Käsescheibchen. Duschen war nicht nötig, denn wir würden den Vormittag sowieso überwiegend im Wasser verbringen. Um 10:15 Uhr war es dann soweit. Unser Schwimmabenteuer mit den Manatees begann. Doch bevor wir auf's Boot gehen konnten, mussten wir zunächst unsere Neopren-Anzüge anziehen. Das ist garnicht so einfach, wenn man es noch nie vorher gemacht hat.

Nachdem das erledigt war, mussten wir uns einer eingehenden Sicherheitsbelehrung durch Tourguide Ross unterziehen und einen entsprechendes Video anschauen. Danach ging es dann zum Boot, wo wir Captain Chaz kennenlernten. Er ist für das Boot zuständig, Tourguide Ross geht mit den Teilnehmern zusammen ins Wasser. Wir hatten heute Glück, denn wir waren die einzigen Teilnehmer. Normalerweise besteht eine Gruppe aus 6 Personen. 

Auf dem Boot gab es dann die 2. Lektion: "Benutzung von Tauchermaske und Schnorchel".  Als auch das erfolgreich erledigt war, ging es endlich los.

Kaum waren wir aus dem kleinen Hafen Richtung Christal River Lagune unterwegs, begegnete uns schon das erste Manatee. Kurz darauf ging es zum ersten Mal ins Wasser. Ein Manatee lag schlafend dicht am Ufer auf dem Grund. Man darf die Tiere nur aus gebührendem Abstand beobachten.

Weitere Manatees hatten sich in einem Seitenarm der Three Sister Springs Lagune eingefunden. Dort herrschte allerdings eine recht starke Strömung (und reichlich Verkehr), doch mit Hilfe von Ross habe ich es geschafft, überwiegend unter Wasser bis an das Ende der Lagune zu schwimmen. Als wir dort ankamen, hatte wir das Glück, dass eins der Tiere wohl zum Ausgang der Lagune schwimmen wollte und deshalb direkt auf uns zu kam. Ein tolles Erlebnis, von dem Ross zum Glück eine kurze Videosequenz filmen konnte. Anschließend sind wir für eine kleine Pause zurück zum Schiff.

Später sind wir noch einmal an einer anderen Stelle ins Wasser, an der Ross am frühen Morgen bei seiner ersten Tour einige Manatees gesehen hatte. Eins davon kam uns entgegen, als wir noch auf dem Boot waren. Es tat uns auch noch den Gefallen, neben dem Boot kurz zum Atmen an die Wasseroberfläche zu kommen.

Im Wasser haben wir dann außer ein paar Schwärme von Fischen allerdings keine Manatees mehr gesehen, aber es war trotzdem ein ganz tolles Erlebnis.  

Nach gut 3h auf und im Wasser war die Zeit dann leider um und wir mussten die Rückfahrt zum Hafen antreten. Es darf in der gesamten Kings Bay nur mit sehr geringer Geschwindigkeit gefahren werden. Das gab uns die Gelegenheit, noch das eine oder andere schöne Foto zu schießen.

Zum Lunch gab es heute eine sehr leckere New England Clam Showder, denn das Frühstück war ja eher spartanisch ausgefallen.

Die Schwimmerei morgens hatte ganz schön geschlaucht, Trotzdem sind wir am Nachmittag noch zum Homosassa Springs Wildlife State Park gefahren, denn es war unser letzter Tag in Crystal River. Richtig gelohnt hat es sich aber nicht, denn die letzten zwei kurz aufeinander folgenden Hurricans, haben dem Park mächtig zugesetzt. Die meisten Gebäude sind aufgrund der Schäden geschlossen und umgestürzte Bäume haben Zäune von verschiedenen Tiergehegen niedergerissen. Der eigentlich 2 Meilen lange Rundgang durch den Park ist deshalb deutlich verkürzt. Wir haben aber doch noch ein paar "Viecher" vor die Linse bekommen. Dazu gehört auch Lu, mit 65 Jahren das älteste in einem Tierpark gehaltenen Nilpferd.

Dienstag morgen geht es weiter in das Pferdezuchtgebiet von Florida, nach Ocala. Da es nur etwas mehr als eine Stunde zu fahren ist bis dahin, werden wir wohl noch einen Abstecher nach Gainesville einbauen.